Navnet KonTiki, stammer fra en 1500 år gammel peruviansk solkonge.
Den norske eventyrer Thor Heyerdahl, har også benyttet navnet, på en ekspedition, da han i 1947 stod i spidsen for en 6 mands stor besætning, der alene ved vind og strøm, beviste at en simpel tømmerflåde, lavet af balsa-træ, kunne sejle de 8000 km fra Peru til Polynesien.
Denne tømmerflåde blev døbt Kon-Tiki. Blandt storme, hajer og mange andre farer, lykkedes rejsen på 101 dage. Den originale Kon-Tiki flåde, er i dag udstillet i Norge på Kon-Tiki museet.